Es una aplicación de mensajería de pago para enviar y recibir mensajes mediante Internet de manera económica, complementando servicios tradicionales de mensajes cortos o sistema de mensajería multimedia.Además de aprovechar la mensajería en modo texto, los usuarios pueden crear grupos y enviar entre ellos un número ilimitado de imágenes, videos y mensajes de audio.
La aplicación está disponible para los sistemas operativos iOS, android, Windows pone, blackberry OS, syimbian, y Asha (antes llamado S40) de Nokia. No existen versiones para Windows, Mac, Linux o como web-app. Sin embargo, emuladores de Android para PC permiten ejecutar WhatsApp en windows Mac, Linux o un navegador web.
La aplicación fue creada en enero de 2009, y su segunda versión ―de junio de 2009― logró tener 250 000 usuarios.
El 21 de enero de 2014, whatsapp rompió nuevamente el record de mensajes diarios: 54 000 millones de mensajes circulando en un solo día.
El 19 de febrero de2014 la aplicación fue comprada por la empresa Facebook por 19 000 millones de dólares.
WhatsApp es un juego de palabras basado en la expresión en inglés«What’s up?», cuyo significado se asemeja a ‘¿qué hay?’, ‘¿qué pasa?’, o ‘¿cómo te va?’. La empresa creadora de la aplicación, WhatsApp Inc., fue fundada en 2009 por Jan Koum (quien había llegado desde Ucrania a Estados Unidos a principios de los años noventa hablando muy poco inglés), quien había sido anteriormente el director del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo y el antiguo jefe del equipo de ingenieros Brian Acton.
En todas las plataformas, Whatsapp es una aplicación de descarga gratuita. Tiene un periodo de prueba en 365 días y después de ese período, se bloquea exigiendo un pago de 0.86 euros ó $0.99 dólares estadounidenses.1
Históricamente, en iOS no tenía esta cuota anual; costaba $1 Euro la descarga y esto cubría todo el periodo de 365 días. Desde Marzo de 2013 WhatsApp anunció qque unificaba el precio de la suscripción en todas la pltaformas y exigir el cobro obligatorio para aquellos que terminaro su período de prueba.